Ông già Noel
Có thể bạn cho rằng ông già Noel chỉ là nhân vật tưởng tượng nhưng thực chất, ông già Noel lại xuất phát từ nhân vật có thật. Vào thế kỉ thứ 4, có một giám mục nổi tiếng vì lòng hào hiệp, nhân nghĩa tên là Nicholas mà sau này được phong thành Thánh Nicholas.
Một tác phẩm khắc họa Thánh Nicholas bởi nhà điêu khắc Castello D'Aviano vào thế kỉ 16 ở Ý.
Khi còn nhỏ, Thánh Nicholas đã được cha mẹ dạy rất nhiều về Kinh Thánh nhưng không may, cha mẹ qua đời do bệnh dịch, trao cho ông toàn bộ gia tài. Đến lúc trở thành giám mục, ông đã dùng toàn bộ tài sản của mình để giúp đỡ những người xung quanh. Có lần, Thánh Nicolas đã ném 3 túi tiền vàng cho người đàn ông nghèo khổ để làm của hồi môn cho 3 cô con gái lấy chồng. Khi ấy, 3 túi vàng đó rơi vào vớ (tất) treo gần đám lửa dùng để sưởi ấm, và đó chính là cơ sở của truyền thống treo tất gần lò sưởi để nhận quà của ông già Noel.
Bức tranh của Vitale da Bologna vào thế kỉ 14, mô tả cảnh Thánh Nicholas chăm sóc hai đứa trẻ.
Tên Santa Claus là một trong những tên gọi khác của thánh Nicolas, nó được phát triển từ Hà Lan. Người Hà Lan phát âm từ Saint Nicholas thành Sint Nicholaas, sau đó nói chệch thành Sinterklaas và cuối cùng được những người theo giáo phái Anh đọc thành Santa Claus.
Thế kỉ 19, hình ảnh của thánh Nicholas đã trở nên phổ biến ở Mĩ. Mặc dù mô tả về huyền thoại ông già Noel và Giáng sinh ở mỗi đất nước sẽ có những khác biệt riêng nhưng hình ảnh chung nhất về ông già Noel đó là một ông già to béo với bộ quần áo đỏ và chiếc túi đầy quà tặng..
Hình ảnh minh họa bìa cuốn sách “Ðêm trước Giáng Sinh” (The Night Before Chrismas) của tác giả Clement Clarke Moore xuất bản năm 1822. Câu chuyện có lẽ chỉ được lưu truyền trong gia đình và để kể cho những đứa trẻ nhà Moore vào đêm Giáng sinh nếu như không có một người bạn của gia đình gửi bản thảo câu chuyện đó tới tòa báo. Cuốn sách nhanh chóng được xuất bản và trở nên nổi tiếng.
Nhà sản xuất phim hoạt hình Thomas Nast đã hiện đại hóa hình ảnh ông già Noel, bộ phim được sản xuất vào những năm 1881. Trong bộ phim hoạt hình này, Thomas Nast dựng hình ảnh ông già Noel vui tính, râu tóc trắng xóa, má đỏ hồng, mặc bộ đồ đỏ trắng, đi khắp ngõ phố mang quà đến cho trẻ em. Trong phim ông già Noel dành cả năm để đọc thư của trẻ em trên khắp thế giới. Tất cả những hình ảnh này ngày nay càng trở nên gần gũi và gắn bó với hình tượng ông già Noel.